Síndrome de la muerte de cuna

Es la muerte repentina e inesperada de un niño menor de 1 año de edad. Una autopsia no revela una causa explicable de la muerte.

Causas

La causa del SMSL se desconoce. En la actualidad, muchos médicos e investigadores creen que el SMSL es ocasionado por muchos factores, entre ellos:

•  Problemas con la capacidad del bebé para despertar (estimulación del sueño).
• Incapacidad del cuerpo del bebé para detectar acumulación de dióxido de carbono en la sangre.

Las tasas del síndrome de muerte súbita del lactante (SMSL) han bajado en forma considerable desde que los médicos comenzaron a recomendar que se acostara a los bebés de lado o boca arriba para reducir la probabilidad del problema. Sin embargo, el SMSL aún es una causa importante de muerte de bebés menores de un año. En los estados Unidos, miles de bebés mueren por esta causa anualmente.

El SMSL tiene más probabilidades de ocurrir entre los 2 y 4 meses de edad y afecta más a los niños que a las niñas. La mayoría de las muertes por SMSL se presentan durante el invierno.

Los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de SMSL:

•  Dormir boca abajo.
• Estar en un ambiente con humo de cigarrillo mientras están en el útero o después de nacer.
• Dormir en la misma cama con sus padres (dormir acompañado).
• Tendidos de cama blandos en las cunas.
• Partos múltiples (ser mellizo, trillizo, etc.).
• Partos prematuros.
• Tener un hermano o hermana que padeció SMSL.
• Madres que fuman o consumen sustancias psicoactivas.
• Nacer de madre adolescente.
• Intervalos de tiempo cortos entre embarazos.
• Cuidado prenatal tardío o ausencia de éste.
• Vivir en condiciones de pobreza.

Prevenciones

La Academia Estadounidense de Pediatría (American Academy of Pediatrics) recomienda lo siguiente:

• Ponga siempre a un bebé a dormir boca arriba (incluso durante las siestas).
• Ponga a los bebés a dormir sobre una superficie firme (como una cuna).
• Deje que los bebés duerman en el mismo cuarto (NO en la misma cama) que sus padres.
• Evite los tendidos de cama blandos. Los bebés deben estar en colchones para cunas firmes, apretados, bien ajustados y sin tendidos sueltos. Use una frazada liviana para cubrir al bebé. No utilice almohadas, cobertores ni edredones.
• Verifique que la temperatura ambiente no esté muy alta.
• Ofrézcale al bebé un chupete (biberón) al irse a dormir. Los chupetes (biberones) a la hora de la siesta y a la hora de ir a dormir pueden reducir el riesgo de SMSL. Los médicos creen que los chupetes podrían permitir que las vías respiratorias se abran más o impedir que el bebé caiga en un sueño profundo.
• No utilice monitores de respiración ni productos comercializados como formas de reducir el SMSL. Las investigaciones han encontrado que estos dispositivos no ayudan a prevenir este síndrome.